El demonio (1963) de Brunello Rondi

 

La prota, la enloquecida Puri (Daliah Lavi)

Aquí tenemos toda una rareza recomendable de rescatar, al menos como mera curiosidad. Brunello Rondi, habitual colaborador de Rosellini y Fellini, realizó éste su primer largometraje, en el que se deja ver claramente la influencia del neorrealismo italiano (en su ambientación naturista, en esa fotografía en blanco y negro tan contrastada y en su ritmo pausadísimo) y en el que nos narra un relato, según se apunta basado en un hecho real. Lo que más destaca de la película fue que claramente aportó sendas referencias a films posteriores sobre posesiones demoníacas (sin ir más lejos, la más famosa de todas ''El exorcista'', a la que se antecedió una década), sin ser puramente una película que tratase el tema propiamente dicho en cuestión. La protagonista es Puri (la guapísima Daliah Lavi), una mujer extraña, que da muestras de estar ciertamente enloquecida todo el tiempo, y que es una apestada en el pueblucho de mala muerte en el que vive. 

Los habitantes del pueblo de Puri, la tachan de bruja y la repudian

''Exorcizando'' a Puri

Debido al analfabetismo y el fanatismo religioso, todos la tachan de bruja y de estar poseída por el demonio, y es más, ella misma afirma tal cosa y se comporta en ocasiones como tal, mostrando asco por todo símbolo sagrado. De hecho hasta se le practica un exorcismo, en una escena que sin lugar a dudas debió de ser muy impactante en se época, la cual es lo más destacable de la peli y en donde vemos la increíble flexibilidad física de Daliah Lavi la cual camina contorsionada (dicha escena fue tomada en cuenta claramente para ''El exorcista'', en una de las escenas eliminadas de la peli original, recuperada en el montaje del director en el 2000, en la que una poseída Regan descendía las escaleras, con el cuerpo articulado a modo ''araña''). El film, más que de terror y de posesiones y exorcismos (aunque se toque el tema) es un drama en el que se exponen las consecuencias de lo que puede dar lugar la superstición debido a la incultura, muy dada en el mundo rural, donde como ya dije antes, el analfabetismo y el fanatismo se dan la mano. 

Repartiéndole bien a la monja

Con este tipo de vida, normal que la pobre se vuelva loca

Debido a esto, la protagonista es repudiada y tachada de ''demonio'', incluso perseguida para ser quemada cual bruja. La peli tiene un toque documental que le da bastante realismo (muy propio de la corriente neorrealista) a la par de una pausibidad incómoda, que por un lado transmite mal rollo constante y por otro, no lo neguemos, cierto aburrimiento. La peli está bien como documento histórico y por poseer ciertos momentos muy antecesores a su época y que sirvieron de inspiración de obras cumbres del género, sin embargo yo debo reconocer que se me hizo bastante pesada, aún así con todo lo interesante que sin lugar a dudas ha aportado al Séptimo Arte. Merece una mención especial, su protagonista, Daliah Lavi, espléndida, muy convincente y demoledora, en una actuación que debería de figurar como épica en las páginas de la historia del celuloide. En fin, ''El demonio'', toda una rareza muy obsoleta que merece la pena descubrir para todos aquellos que no hayan oído ni tan siquiera hablar de ella.

¡Menuda flexibilidad!

Diez negritos (1965) de George Pollock

Los diez pequeños ''negritos'' (aunque en realidad son indiecitos)

Aquí otra adaptación cinematográfica de la famosa obra literaria de Agatha Christie ''Ten little indians'' (en español ''Diez negritos'', no voy a pararme a volver a contar el largo proceso que conllevó el cambio de diversos títulos y traducciones de la obra, ya lo comenté por encima en la reseña que le dediqué a la anterior versión de ''Diez negritos'' de 1945), esta vez de producción británica, una magnífica realización y un reparto internacional distinguido y la mar de efectivo. En mi opinión, estamos ante la mejor adaptación al cine de la propia historia (me refiero por supuesto, a las que he podido visualizar -ya que adaptaciones de la misma, en sí, las hay a montones-) y me parece una lástima que este film que nos ocupa se encuentre tan obsoleto y difícil de encontrar; de hecho creo que ni tan siquiera existe una versión doblada al castellano, quien quiera disfrutar de ella y no ande muy vivo con el inglés deberá verla con los pertinentes subtítulos; sé que hay muchas personas que no comulgan con esto de ver film en versión original, pero insisto que en muchas ocasiones merece mucho la pena, sobre todo a la hora de ver joyitas un tanto difíciles de localizar como ésta. 

El castillo en los Alpes donde se desarrolla la acción

Invitados para una matanza

Quien conozca a grandes rasgos el argumento de la historia ya sabrá pues lo que se va a encontrar, un grupo de personas (diez en concreto) encerradas en un lugar del que les es posible escapar, siendo presas de un asesino justiciero que les irá dando pasaporte, para hacerles pagar por un crimen del que cada uno de ellos fue responsable en el pasado. Los crímenes irán siendo perpetrados siguiendo al dedillo una vieja canción infantil, ''Ten little indians'', la cual explica la existencia de diez ''pequeños indiecitos'' que van encontrando la muerte progresivamente (muy macabro ¿verdad?, curiosamente la canción -que sirvió de inspiración a la propia Agatha Christie para componer el relato- era de tono infantil), encontrando el mismo destino los desgraciados personajes protagonistas. No sólo eso, también irán siendo testigos de su eliminación comprobando como van desapareciendo una por una, diez figuritas (que representan diez indiecitos), equivalente a cada uno de ellos. Con el pasar de las horas, los supervivientes no tendrán más remedio que intentar encontrar la solución al misterio, pues el asesino parece ser uno de ellos, y si no lo logran, literalmente, al final no quedará ninguno. 

La muerte empieza a rondar...

...y cada vez irán quedando menos ''indiecitos''

Aciertos que veo de este film, con respecto por ejemplo a su versión americana anterior de 1945. El primero de ellos es que, de manera muy conveniente, se le otorga a la historia un tono más serio, mientras que la anterior versión era algo más bien parecido a una comedia negra, con una presencia a veces un tanto incómoda del humor. Esta adaptación, en cambio, apuesta más por el suspense y la creación de una atmósfera más efectiva para provocar algo más de intranquilidad. Así mismo, los personajes están mejor perfilados y caracterizados por un reparto ejemplar que encarnan majestuosamente a cada uno de los mismos. Otro gran puntazo que se marca esta versión es la modificación del lugar donde acontece la acción, si bien en el anterior film (y en la obra original) los crímenes tenían lugar en una mansión situada en una isla apartada, en esta ocasión la acción tiene lugar en un inmenso castillo en los Alpes austriacos, en los que una gran nevada imposibilita la escapatoria de los correspondientes personajes. 

Ann Clyde (Shirley Eaton, la eterna chica de
''oro'' de ''James Bond contra Goldfinger'')

Ilona Bergen (otra belleza de la época, Daliah Lavi)

La ambientación pues es sublime, recuerda un tanto a los films de la época de terror gótico desarrollados en amenazadores castillos plagados de misteriosos recovecos con telarañas. En cuanto a los actores destacar por encima de todos a la rubia del momento, Shirley Eaton, recordada por ser la desafortunada víctima cubierta de oro en ''James Bond contra Goldfinger'', su participación en dicha peli de 007 había sido de escasos 5 minutos, sin embargo su esbelta figura dorada la convirtieron en todo un icono y en alguien extremadamente popular. Como curiosidad, la voz escuchada en un magnetófono, del siniestro anfitrión de los indefensos ''diez negritos'' es la del gran Christopher Lee (razón de peso pues para exigir verla en su versión original -suponiendo que existiese un doblaje al castellano-). Por lo demás, el film me parece que está ejemplarmente realizado -de hecho su director ya tenía experiencia adaptando novelas de Agatha Christie-, hace un buen uso del suspense, es muy ameno y entretenido y además posee un correctístimo clímax final, arropado todo por un solvente reparto y una ambientación cojonuda; el resultado es un loable clásico injustamente olvidado, que sin lugar a dudas merece mayor reconocimiento.

Lo mató en el salón, con la pistola,... y el asesino es...

*MI MOMENTO FAVORITO: el tenso clímax final, donde se averigua la identidad del asesino...

''Oh, ¿eres tú el asesino?''

El cuerpo y el látigo (1963) de Mario Bava

Nevenka Menliff (Daliah Lavi) y su marido Christian (Tony Kendall)

Una película que contra todo pronóstico, me decepcionó profundamente. Cuando digo contra todo pronóstico, me refiero a que a priori poseía atributos de sobra para haberme parecido un grandísimo film. Está dirigido por todo un maestro, Mario Bava, quien ya había demostrado ser un auténtico genio creador en el terreno del terror gótico con esa obra maestra llamada "La máscara del demonio". Cuenta además con la presencia de otro monstruo del género, nada más y nada menos que Christopher Lee, estrella por excelencia de la productora británica Hammer. Además la película se presentaba muy atractiva con una especie de venganza sobrenatural, en un castillo siniestro y con crueles relaciones sadomasoquistas de por medio. Todo ambientado por una expléndida y magnífica fotografía colorista que hace adquirir  al film un tono pesadillesco sinceramente maravilloso, típica de su autor.

Kurt Menliff (Christopher Lee)

Kurt mantiene una extraña relación amor-odio con Nevenka

No se puede negar "El cuerpo y el látigo" es una película visualmente bella, magistralmente rodada y posee una ambientación aterradoramente fabulosa. El problema es que se me hizo muy aburrida. Dura una hora y media que se me hizo eterna, la he visto dos veces y ambas dos me ha producido la misma sensación. La historia nos sitúa en el castillo de la familia Menliff, una familia de aristócratas del siglo XIX. Resulta que uno de los hijos, Kurt (Christopher Lee), fue desterrado por orden expresa del padre, al haber deshonrado el buen nombre de la familia al haber tenido un affair prohibido con una criada. Pero, años después vuelve para reclamar sus derechos. Debido a su caracter, es odiado por todos los habitantes del castillo, incluído su hermano Christian (Tony Kendall). Pero, los problemas no acaban aquí. Antes de su partida Kurt, tenía una relación con su cuñada, la mujer de su hermano Christian, Nevenka (Daliah Lavi); una relación verdaderamente agresiva ya que Kurt adoraba azotar con un látigo a la mujer, la cual nos plantea serias dudas de que en realidad no disfrutase con dicho maltrato. Total, que una siniestra noche alguien asesina a Kurt. ¿Quién ha sido? Como ya he dicho, todo el mundo dentro del castillo le tenía un asco mortal a este señor, así que cualquiera podría haberlo hecho. Pero ahora comenzará el verdadero terror, puesto que el espíritu de Kurt parece haber vuelto para vengarse, especialmente para aterrar a su amante Nevenka. ¿O no?

Nevenka después de haber sido azotada por Kurt

¿Aterradora aparición espectral?

En sí, la historia hace honores a estos films de terror gótico tan memorables de la década. Pero vamos, como he comentado la película se hace muy densa. Se nota que no se esmeraron mucho en meterle algo de interés al guión y se centraron en el aspecto audiovisual, que repito, es sobresaliente. La película está llena de momentos muertos, largas panorámicas y travellings de recorrido que nos descibren el interior del castillo, repletos de silencio, silencio y más silencio. Como consecuencia, yo me aburrí de veras mientras le veía. Es de esas películas que ya la última media hora, empiezas a mirar el reloj con impaciencia para comprobar cuánto le queda para acabar y mientras tanto no haces más que buscar nuevas posturas en tu asiento porque la que has adoptado desde su inicio, te empieza a molestar con creces. Vamos, que no se le puede negar interés a "El cuerpo y el látigo", tiene indudable valor artístico y data de una época muy buena para el género en Italia, pero sinceramente a mí su visionado se me atraganta profundamente. Como otro punto negativo, desde mi punto de vista, señalaré que Christopher Lee, para colmo, aparece muy poco y aunque es su personaje es vital en el desarrollo de la trama, no destacará demasiado en un gran porcentaje del metraje. No tengo ningún reparo en decir que es un coñazo.

El siniestro castillo de los Menliff

*MI MOMENTO FAVORITO: el asesinato de Kurt (Christopher Lee), hasta este momento la trama parece ir cogiendo interés, pero a partir de este suceso todo comienza a ir cuesta abajo.

Christopher Lee sale poquito